미국에 와서 당장 살 집을 선택할 때 주위에서는 한결같이 학군을 고려해야 할것을 당부했습니다. 보통 저희처럼 직장때문에 왔거나 유학생 비자로 오는 경우 자녀들은 미국 공립학교를 다닐 수 있습니다. 미국 공립학교의 경우도  한국과 마찬가지로 사는 지역에 따라 학교가 배정되고 당연히 부동산의 가격은 학군을 따라서 움직 입니다. 
하지만 다른점은 각 학교마다 등급이 매겨져서 그 정보가 완전히 오픈되어 있다는 것입니다.

매년 각 학교마다 시험을 보게 되고 그 결과가 Academic Performance Index (API) 점수로 나오게 됩니다. 그 점수에 따라 각 학교마다 1-10 점으로 나뉘게 됩니다. 다른 주의 경우는 잘 모르겠지만 제가 사는 이곳은 보통 9-10 정도되는 학교는 아주 좋은 학군이라고 할수 있습니다. 7-8 정도까지도 그런대로 괜찮은 학군에 속하지만 그 이하의 경우는 많은 학부모들이 기피하고 있습니다. 저도 처음에는 저학년 초등학교 까지 굳이 학군을 고집해야 하는지를 의아스럽게 생각했습니다. 하지만 그 학군이 낮아질수록 아이들이 위험 요소에 노출되는 확률도 높고 부모들의 참여 역시도 많이 떨어진다고 합니다. 특히나 재정이 힘든 요즈음 시기에는 그 차이가 더 뚜렷하다고 합니다.

9-10 의 학교일수록 사실 많은 아시안들이 모이고 경쟁 역시도 치열하기 때문에 아이의 성향에 따라 높은 등급의 학교가 반드시 좋은 선택이 되지 않을 수도 있습니다. 

이번 종호가 다니는 초등학교의 경우는 지난해에 비해 좋은 성적을 거두었고 덕분에 8 점에서 9점으로 올라갔습니다.

Number of Students included in the 2010 Growth API	2010 Growth	2009 Base
297	908	879

 
하지만 주변 다른 학교들에 비해서는 여전히 점수가 낮은 편이기는 합니다. 제가 사는 이곳의 경우는 보통 학군이 좋은 곳으로 갈수록 아시안이 많습니다. 그런 아시안 부모님들의 교육열을 그대로 반영하듯 API 점수 역시도 백인 학생들에 비해 높게 나타납니다. 종호의 경우는 아시안이라기 보다는 아직  English Learner 에 속하게 됩니다.

또 눈에 띄는건 장애를 가진 아이들의 숫자가 다소 높은 편인듯 합니다. 추측컨대 장애에 대한 공립학교의 문턱이 낮기 때문이 아닌가 합니다. 아는 한국분 자녀의 경우 한국에서 자녀가 맹인 이였기에 장애인 학교를 다녔답니다. 헌데 자폐아 학생과 같은 반이 되어 일상적이 수업이 불가능했고 심한 스트레스를 받았답니다. 그렇게 미국행을 택했고 여기서는 일반 학교에 다니고 있다고 합니다. 

이렇게 좋은 공립학교를 따라 움직이는 사람들이 있고 그 또한 부족하다 싶다면 사립학교를 보내게 됩니다. 각 주마다 재정이 힘들어 지면서 공립학교의 퀄리티가 떨어지고 있다는 우려로 사립학교로 움직이는 부모님들이 늘어 났다고도 합니다만 매달 감당해내야 하는 금액이 적지 않아 일반 부모들에게는 많은 부담입니다.

한국에서 이렇게 초등학교를 등급을 매긴다고 한다면 찬성 보다는 반대가 많을 것 같습니다. 저 역시도 반대표를 던지는 사람 중의 하나였을 것입니다. 하지만 미국이란 나라에서는 가진 혹은 누리는 사람들이 치르는 당연한 댓가 때문인지 철저한 자본주의 사상에서 비롯되는 것인지 이런식의 공개된 정보가 당연시 여겨집니다. 가령 지나가다 2 층짜리 멋진 주택을 바라본들 그리 부럽지 않은 것이 그 사람들이 내고 있을 세금을 감당하면서 까지 무리한 소유는 하고 싶지 않기 때문입니다.

  
 

지난 토요일부터 종호가 한글학교에 다니기 시작했습니다.

보내기전에는 많은 고민을 했었습니다. 과연 한글을 학교를 보내야만 하는지에 대해서도 그렇고 영어도 힘든아이에게 또 한글 학교를 그것도 토요일 오전이라 괜히 애만 더 피곤하게 만드는건 아닐까 라는 생각도 들었습니다. 헌데 일단은 종호의 가까운 친구들이 다 다니게 되었고 겨우 터득한 한글마저 잊어 버리는 반면 집에서 한글을 가르쳐 줄 시간도 그리고 역량도 없었기에 등록을 해 버렸습니다.

학교 첫날 종호를 데려다 주기 위해 나섰습니다. 
위치는 다행이 집에서 5분거리도 되지 않는 고등학교 건물이였습니다. 도착하고 보니 이 산호세에 있는 한국 사람은 거의 다 모인 기분이 들 만큼 번잡했습니다. 특히나 종호 같은 학년의 한국 친구들은 거의 다 보았습니다. 등록하길 잘 했다 싶은 안도감이 들었습니다.

한글 학교란 물론 한글을 배우기 위해서 가는 학교입니다.좀더 포괄적으로는 한국동요,이야기,놀이에서 비롯해서 역사까지 배우게 되는 곳입니다. 보통 미국에서 오랜 세월을 보내게 되면 자녀들 중에서는 한글/한국말을 잊어 버리는 경우가 있습니다. 엄마의 영어 실력이 아이들을 따라가 준다면 그래도 문제가 덜 될수 있지만 그렇지 않은 경우에는 자녀들과의 대화가 또다른 숙제가 되는 경우가 있습니다. 무엇보다 2 개 언어를 사용할수 있다는것은 미국에 사는 외국인들의 가장 큰 특권이기도 하기에 많은 부모님들이 우리말에 애착을 보이게 됩니다. 

유치부부터 시작해서 중,고등부까지 다양하게 반이 구성되어 있고 일주일에 토요일 오전 3시간동안 수업을 하게 됩니다. 수강하는 아이들의 수준 및 목적등을 고려해서 서울반 및 교포반으로 나뉘어 집니다. 서울반은 미국에 머물다가 한국으로 돌아가는 아이들을 위한 반으로 한국 교과서와 동일하게 진도를 나가고 한국에서의 바로 적응을 목표로 하는 반입니다. 반면 교포반은 한국 교과서의 진도보다는 한국 문화,놀이 등등을 즐기면서 한글을 배워나가는 반입니다. 물론 이 지역에는 다양한 한국 학교가 있고 학교마다 일정 및 구성이 다르긴 합니다.  

 주위 또래 아이들에 비해서야 종호가 늦게 미국에 왔기에 그나마 더듬 더듬 읽고 쓰는 것이 가능하기에 엄마의 욕심으로 " 서울반"을 신청했습니다. 허나 수업이 끝나고 담임선생님의 조언은 교포반으로 내려? 갈것을 권장합니다. 다음주 부터는 학교 친구들과 같은 반에서 어쩌면 더 편안하게 그리고 재미있게 수업을 받을 수 있을 것 같습니다.

받아쓰기기 쉽지 않았을 것인데도 한글학교에 또 가고 싶다니 다행이다 싶습니다. 아마도 한국 친구들과 어울려 맘껏 한국말로 노는 자체 만으로도 종호에게는 이미 충분한 의미가 있는듯 합니다.

헌데 요즘 첫애를 보고 있자면 너무 느긋한 성격이 아닌가 싶기도 합니다. 다른 친구들은 웬만한 챕터북을 다 읽는데 비해 종호는 사실 킨더 수준의 레벨 1 정도 책을 겨우 읽어 내고 있습니다. 특히나 중국, 인도 사람들이 많아서 경쟁이 치열한 이곳이라 기본 1 학년 실력에 보다는 그 이상인 아이들이 대부분인데 종호는 느긋합니다. 학교에서 스트레스를 안 주는 것인지 분명 또래 아이들에 비해 리딩과 작문이 현저히 떨어지는게 분명한데도 학교가 너무 excited 하게 재밌답니다.  ~ 좋아해야 할지~ 말아야 할지 고민스럽게 만듭니다.

 

어제는 종호의 학교에서 Back To School Night 이라고 부모님들을 불러서 오리엔테이션을 하는 날이였습니다. 각반에 들어가서 우리 아이의 자리에 앉아 1 학년 전체 스케쥴이 어떻게 되고 발론티어는 어떤식으로 진행되며 부모님이 반드시 알고 있어야 하는 사항들에 대해 담임선생님으로 부터 설명을 듣게 됩니다.

작년에 참으로 고왔던 미쓰 였던 킨더 담임 선생님과는 대조적으로 22년 경력의 베테랑 선생님이셨고 그 경력에 버금가게 오리엔테이션 자체도 일사천리~로 진행을 했습니다. 절대 중간에 질문하지 말고 메모를 해 뒀다가 마지막에 물어봐 달라는 선생님의 당부 덕분에 정해진 시간에 시작과 마침이 되었습니다. 다소 사무적이라는 느낌을 받긴 했지만 예스와 노가 분명해서 어쩌면 더 편할수도 있겠다 싶긴 했습니다.

오리엔테이션을 하는 동안 기억에 남는건 두가지 정도입니다.

하나는 숙제에 대해서 절대 하루에 10분 이상 아이를 잡아두지 말것이며 절대 스스로가 하도록 하라고 당부했습니다. 그리고 의무사항아 아니니 가지고 오고 싶은 사람은 가지고 오고 그렇지 않은 사람은 안 해도 좋다고 합니다. 그렇다고 해서 그게 어떤식으든 아이들의 평가? 에 영향을 미치지 않는다고 걱정 말라 합니다. 반드시 해야 하는게 숙제고 그렇지 않으면 당연히 불이익?이 따르는 것이 숙제였었는데 스스로 하고 싶지 않으면 안 해도 좋다니 웃어야 할지 울어야 할지 살짝 고민에 들어갔습니다.

두번 째는 학교에 필요한 모든 물품을 학교 기금으로 그리고 학부모의 도네이션으로 확보를 한뒤 4 명이 앉는 동그란 테이블에 쓸만큼만 놔 둡니다. 때문에 항상 빈가방과 도시락가방만 들고 학교를 가게 됩니다. 그런 것들을 통해 친구들과 share 하는 법을 알고 학급을 정돈하는 법을 알아야 한다고 강조합니다.  이런 건 참 괜찮은 방법인것 같습니다.
 


종호 자리에 올려져 있는 그림 하나를 들고 왔습니다. 아마도 종호가 쓰고 싶었던 것은 Play with them 이지 않았을까 추측해 봅니다.  

얼마전에 같은 부서에 있던 Director 가 퇴사를 하고 나갔습니다. 그 디렉터는 이미 전 직장에서 5여년 정도 같이 일한 경험이 있었고 또 지금 직장에서 일 할 수 있도록 해 준 사람이기도 합니다. 그러니 나름 인연은 인연이고 은인은 은인이라고 해야 겠지요. 

 퇴사 결정이 내려지자 베트남 출신의 하지만 이미 어린 나이에 미국에 와서 살고 있는 중간 메니져가 이제까지 그의 공로를 생각해서 선물을 준비하자고 합니다. 뭐랄까 미국 정서에 물론 한국 정서에도 마찬가지지만 은퇴가 아닌 퇴사하는 사람을 위해 선물을 하자는건 좀 의외이긴 했지만 긍정적으로 생각했습니다. 의견을 묻기에 먼쩍 손을 들어 기프트카드(상품권) 을 주자 그랬습니다. 가장 실용적인 선택이고 약 100 불 -150불 정도? 허나 그 의견에는 답이 없습니다.

그리고 본인이 생각한 것이 있었다고 뭔고 하니 IPAD 아이패드 랍니다. 최소 가격이 450 불 이상입니다. 그럼 일인당 40불은 감당해야 하는것이죠. 저희 부서에 몇 안되는 미국 사람 중 하나가 그럼 개인당 하고 싶은 만큼 $$ 을 감당하고 애플 키프트 카드를 사서 나머지는 받는 사람이 감당하자고 했습니다. 그리고 나서 멋쩍은지 먼저 나가버립니다. 

결국은 각 개인당 40불을 걷었습니다. 40불 사실 많은 돈은 아닙니다. 내가 정말 진심으로 고맙다고 생각하고 해 주고 싶다는 그 이상인들 못해주겠습니까? 헌데 방법이 웬지 찜찜하다는 생각을 했습니다. 

 근무 경력, 직위 무엇보다 개개인의 의도에 관계 없이 40 불을 일괄적으로 걷어 냈다는 자체가 마음이 불편했습니다. 허나 내가 느끼는걸 다른 사람이 동일하게 느낀다는 확신도 없었고 유난히 아시아인이 많은 부서 분위기상 아무도 "노" 하는 사람이 없었기에 혼자만 십자가를 지고 갈 용기도 없었습니다. 

그리고는 다른 부서에 근무하는 한국 아가씨에게 물었습니다. 이런 경우가 있느냐고 ~ 아가씨는 고민한 여지도 없이 결론 부터 이야기 해줍니다. 

 " You should not complain but you should talk" 

물론 본인도 그런 경우는 보지를 못했고 그건 아니다라고 생각한다 그럴때는 분명히 이야기 해야 한다고 조언을 해 줬습니다. 맞는 말이면서도 감정적으로는 살짝 섭섭하기도 한건 "둘러말하기" 에 익숙한 저에게는 " 직설적인" 조언으로 다가 왔기도 했기 때문입니다. 이것도 일종의 문화차이인가 보다 싶긴합니다. 미국에 살다보니 많은 한국 사람들을 만나지만 사실 겉은 한국 사람이지만 속은 한국 사람이 아닌 경우가 많아서 문득문득 그들에게 "서운함" 혹은 " 개인적" 이라는 느낌을 받기도 합니다. 저의 지나친 한국 정서 때문에 상대적으로 그렇게 느끼는 것이겠지요.  

어쨌거나
글쎄 제 성격상 앞으로 동일한 경우가 생긴다고 해서 제가 제 불만을 이야기 하고 상황 조정해 나갈 수 있을까 의아하긴 합니다. 유난히 동양인이 많은 이 쪽 계열에서는 뭐랄까 미국 내에 있는 작은 아시아를 보는 느낌이 간혹 납니다.

 그 이후로도 주위에서 베트남 정서인가 라는 의문이 들게 만드는 것은 식사를 하러 나가면 굳이 상사에게 식사 값은 내지 않아도 된다고 본인이 혹은 주윗 사람들의 의견에 관계없이 "우리가" 페이하겠다고 말합니다. 헌데 그 자체가 불편하게 느껴지기 시작했습니다. 물론 어쩌면 그 나라의 문화가 아니라 개인적인 취향일수 있기도 합니다만 어느새 저도 더치페이가 마음이 훨씬 편해 졌기 때문입니다. 다음에 내가 상대를 다시 만나 값아 줘야 한다는 부담감이 없기 때문이죠. 물론 절친의 경우는 제외합니다.

불과 2 년인데 미국 살이가 많이 익숙해 졌고 어느새 하루하루가 일상이 되어 버렸습니다. 헌데 문득문득 문화차이를 느낄때면 내가 미국에 살고 있었구나 실감하게 됩니다.

지난해 9월 미국에서 직장생활을 처음 시작하고서 가장 힘든것 중의 하나가 점심 식사 였습니다. 누구도 식사를 같이 하자고 하는 사람이 없었고 도시락을 준비해 간다고 해도 한국 음식의 진한 냄새 때문에 먹고 싶은 음식을 마음대로 담아 가지도 못했습니다. 미국에는 왔지만 집에서 줄곧 한국 음식만 고집했던 탓에 뭘 먹어도 채워지지 않는 "무언가" 때문에 힘들었습니다. 

 아마 저 보다는 아직도 김치가 상에 없으면 허전해 하는 남편의 고충이 더 컸을 것 입니다.

남편의 경우는 처음에 볶음밥, 햄버거 혹은 유부초밥도 조금 시도해 보기는 했지만 전자렌지에 데워야 하는 번거로움도 싫어 했고 또 포만감도 없었고 그래서 안착한 메뉴가 김밥이 였습니다. 물론 김밥이라고 맘 편히 먹을수 있는건 아닙니다. 의외로 단무지의 강한 냄새 때문에 도시락통을 김밥 하나 꺼낼때만 열였다가 다시 닫아줘야 하는 번거로움이 있긴 합니다. 여하튼 그 김밥을 거의 1년을 먹었습니다.

매일 김밥을 말다보니 우리 아이들은 김밥을 좋아라 하지 않습니다. 저 역시도 김밥이 지겨워 일주일에 한번 이상은 먹기가 힘들었습니다. 그래서 볶음밥, 카레등등으로 돌려가며 도시락을 싸오기도 하고 이제 제법 친분이 생긴 동료나 지인들과 나가서 먹기도 한답니다. 그리고 어느새 점심은 간단하게 떼우는데 익숙해 졌습니다. 특히나 바쁜 날은 간단하게 스낵과 머핀 하나로 허기만 가시게 하는것으로도 별 불편하지 않게 되었습니다.

아이들이 캠프와 프리스쿨을 다니면서 하루에 4개의 도시락을 싸야 하는 처지에 놓이게 되자 남편이 김밥을 포기했습니다. 때마침 코스코에 뜬 " 컵우동" 을 먹어 보더니 점심으로 먹을만 하답니다. 그리고 그렇게 지금까지 3 개월을 줄곧 우동으로 점심을 떼우고 있습니다. 웬만하면 회사 식당에서 사 먹으라고 했건만 입맛이 안 맞아 못 먹겠답니다. 줄 서는 것도 번거롭다고 ! 

늘 우동만 먹는것이 맘에 걸리긴 하지만 이 우동~ 생각보다 괜찮습니다. 전자렌지에 데울 필요 없고 뜨거운 물 한번 부워 면을 헹궈 주고 또다시 뜨거운 물 한번 넣어주면 끝입니다. 우동 냄새 정도는 익숙한 냄새라 민폐가 될만한것도 아니구요.

 



 

자주 들락거리는 게시판에 글을 읽다가 문득 몇달전의 일이 생각이 났습니다.

 늘 출,퇴근이 일정한 직업인데 2-3 개월에 한번은 8 시까지 출근을 해야 하는 일이 있습니다. 그때는 남편이 라이드를 해 줘야 하기 때문에 일찍부터 일어나서 카싯을 남편 차로 옮기기 위해 나갔습니다. 그때가 아침 6시30분즈음 이였던 것 같습니다. 헌데 남편 차가 보이지 않습니다. 어라~ 갑자기 남편이 심술이 났나? 차를 어디로 숨긴것인지? 라는 강한 의심을 하면서 아파트를 2 바퀴 돌았지만 차가 보이지 않습니다.

집으로 돌아와서 보니 남편이 없습니다. 역시나 카싯을 옮겨 실을려고 차를 찾으러 나갔었고 5분즈음 지나 차를 도대체 어디 세워 둔거냐고 오히려 묻습니다.

네~ 저희 차가 감쪽 같이 없어진 것이지요.
남편 왈 " 도난 당했나 보다"

근처 Police office 에 전화를 했습니다.

다급한 목소리로 " 제 차가 없어졌어요. 도난 당한것 같아요" 

허나 이런 문의 전화가 처음은 아닌것인지 이런 건 다급한 일이 아니여서 그런지 여유있는 경찰관은

" 차량 번호 좀 불러보세요"
" xxxxx"
" 네 혼다차량 맞죠? xx 견인회사에서 견인되었습니다. 주소는 xx 합니다."

자기 집앞 주차장에 주차를 했음에도 차를 견인해서 갔답니다. 세상에나 이런 억울한 일이...

원인을 알고 보니 차량에 부착하고 있어야 하는  "Permit Parking" 이란 라벨을 그 날은 걸어 놓지 않은게 문제 였던 것입니다. 저희 아파트는 지하, 지상 이렇게 주차장이 있는데 지하는 주차 공간이 정해져 있어서 문제가 없는데 지상은 퍼밋파킹 표시를 반드시 해야 하고 먼저 온 사람이 먼저 차를 주차할수 있도록 되어 있답니다. 때문에 전날 퇴근 시간이 늦어 주차 공간 확보가 어려울것 같아서 남편이 차를 지하에 대면서 그 퍼밋 파킹을 제 차에 걸어 놓았던 거죠. 그리고 그 당일날은 퍼밋 파킹 없이 지상에 주차를 한 거죠.

결국 250불 정도의 견인비및 주차료가 나왔습니다. 핫딜을 찾아 10-20불에 목숨걸고 달려왔던 노력들이 불거품이 되는 순간이였습니다. 혹시나 아파트 오피스에 찾아 가서 억울함을 호소 했습니다. 물론 계약서상 저희가 100% 잘못한 거죠. 허나 50% 는 아파트에서 부담을 해 주겠다는 약속을 받아냈고 125불을 견인비로 지불했습니다. 그리고 그 덕분? 이였는지 아파트 쪽에서 지하 주차장을 하나 더 내어 주었습니다. 물론 추가 비용이 들긴 합니다만 보통 주차 공간이 넉넉치 않아 한 집에 2 대에 대해 지하 주차장을 잘 내어 주지는 않는걸로 알고 있거든요.

그 때는 정말 억울 하긴 했는데 수업료라고 생각했습니다.

오늘 게시판에 올라온 글을 보니 견인의 이유가

" 차를 지정된 주차 라인엔 반듯이 주차하지 않은 잘못"

으로 견인 되었다고 합니다. 정말 "적당히"가 안 통하는 미국 사회라는 걸 한번 더 실감하게 합니다.

이번 주는 다시 한번 이땅에 사는 엄마들의 "픽업인생"을 실감하게 합니다.

종호의 절친이 근처 미국교회의 목사님 아들 인데 사실 제가 보기에는 절친보다는 "형님"으로 모시고 있다는 생각이 들 만큼 종호의 충성심은 대단하답니다. 종호가 이번 주 한주는 그 친구네 교회에서 하는 여름 성경학교(VBS)에 다니게 되었는데 오전 8시 30분부터 오후 12시까지 하게 되어 있답니다. 그러니 점심시간에 나와서 종호를 픽업하고 점심을 먹여서 다른 캠프로 보내주고 있답니다. 

그러니, 하루 여정이

집-> 교회-> 직장-> 교회-> 캠프-> 직장-> 캠프-> 프리스쿨-> 집

이렇게 되는 거죠.

그나마 낭굴이 아침에 정현이 프리스쿨을 데려다 주고 있어 아침 시간 20분은 벌었습니다. 아침, 점심 라이드는 그런대로 할만 합니다. 다만 저녁 시간은 유난히 차가 막히고 픽업시간이 정해져 있다 보니 오는 내내 저도 모르게 필요 이상 에너지를 소모하게 됩니다.

 헌데 대부분의 같은 처지? 의 맞벌이 부모들은 다 비슷한 삶을 살고 있는것 같습니다. 같은 부서에 다른 직원은 첫애가 그래도 만 12세 이상이여서 여름 방학 틈틈히 집에서 동생들을 봐주고 있다고 합니다. 그러니 점심때마다 먹거리를 싸들고 집에 가서 아이들의 점심을 해결해 주고 온답니다.  

또는 저 처럼 두 아이를 둔 엄마는 출근 시간을 당겨서 8시부터 일을 시작하고 오후 5시가 안되서 퇴근을 해서 아이들 라이드를 좀 여유있게 하고 있기도 합니다.

 당장 다음주는 정현이의 프리스쿨이 일주일간 문을 닫는 답니다. 
어쩌겠습니까? 지난 5월까지 정현이를 봐 주셨던 이모님께 또 전화를 해서 부탁드렸습니다. 꼭 이렇게 아쉬울 때만 전화기을 들고 있는 제 손에게 화가 났습니다.평소에 좀 잘 하지 그랬냐고 ~

종호가 다니는 여름캠프에서는 매주 목요일마다 근처 도서관에 아이들을 데리고 가서 놀립니다. 책을 제가 읽어주면 모를까 스스로 읽는 법이 잘 없는 종호는 도서관 방문을 그리 즐기는 편은 아닌듯 합니다. 그런던 종호가 지난 목요일부터 도서관을 가자고 저를 졸라대기 시작했습니다. 아니~ 세상에 이런 일이 ! 헌데 다른 도서관은 안되고 본인이 갔었던 도서관을 가고 싶다는 겁니다. 허나 도서관이란 한번 가면 책을 빌리고 싶어 하는 아들의 바램을 들어주게 되고 또 나중에는 그 책을 가져다 줘야 하는 숙제를 안고 다녀야 하기에 근처 Barns and Noble 반스앤노블 서점으로 향했습니다.

미국의 서점에서는 여유있게 책을 읽을수 있는 공간을 제공합니다. 한국에서는 온라인 서점이 워낙에 알찬 컨텐츠와 저렴한 가격으로 마케팅을 잘 하고 있어서 오프라인 서점을 방문한 기억이 요 근래 5 년정도에는 없었던것 같습니다. 그래서 최근 서점들이 얼마나 변했는지는 저도 잘 모르겠습니다만 예전에는 구석에 쭈그려 앉아서 새책에 흠이 없도록 조심스럽게 책장을 넘겼던 기억이 있습니다.

미국 서점이 무엇보다 좋은건 아이들 코너가 따로 마련되어 있고 또 책을 여유있게 읽고 또 고를수 있도록 배려해 놓았습니다. 물론 성인들을 위한 코너에는 곳곳에 편안한 소파를 마련해 뒀고 스타벅스커피숍이 서점 가운데 있어 여유있게 커피한잔을 하며 책읽기를 즐기게 되어 있습니다.






따로 쿠폰이나 할인 소식을 알아보지 않고 방문한터라 책을 제값 다주고 사야 하지만 사실 그 안에는 다른 새책들을 편안한 공간에서 다 볼수 있었던 서비스 값 역시 포함된 것이라 생각 하면 그다지 아깝지 않습니다. 물론 한 두어권 살 경우이긴 하지만요.

그리고 종호가 서점을 가고자 했던 이유를 알았습니다. 도서관에서 만화책을 발견했고 또 다른 아이들이 먼저 그 책을 차지한 때문에 본인은 정작 보지를 못했던 것입니다. 그래서 그 책을 보고 싶었던 지라 그 도서관에 가고 싶었던 겁니다. 비록 만화책이긴 하지만 그림에만 열중하긴 하지만 이렇게 열공 중인 종호의 모습은 엄마 눈에 익숙치가 않습니다. 결국 이 만화책을 사고 와서는 잠 잘때 까지 끼고 잤답니다.


오히려 종호보다는 정현이가 서점을 제대로 활용합니다. 다양한 책을 보고 본인이 관심있는 책을 제대로 골라냅니다.